Bart Schultz
Op het Aziatische continent heb ik 21 landen met polders geïdentificeerd met een vastgestelde oppervlakte van 49,1 miljoen hectare. De totale oppervlakte aan polders moet aanzienlijk groter zijn, maar is zeer moeilijk vast te stellen.
Veruit de meeste polders betreffen ingepolderd laaggelegen land. In verschillende landen liggen ook bedijkingen. Genoemd kunnen worden: China, India, Japan, Myanmar, Noord-Korea, Filippijnen, Singapore, Sri Lanka, Taiwan, en Zuid-Korea. Alleen in India heb ik droogmakerijen aangetroffen. Het betreft enkele polders in het Vembanadmeer met een totale oppervlakte van 719 hectare.
Zoals ik eerder op Flevolands Geheugen in Polders in Mesopotamië – de oudste ter wereld? heb beschreven, hebben de oudste polders zeer waarschijnlijk al in het vierde millennium voor onze jaartelling in de omgeving van Ur ten noordoosten van het huidige Bagdad gelegen. Ook de laagste polder ter wereld ligt waarschijnlijk in Azië, en wel op 210 meter beneden gemiddeld zeeniveau aan de noordkant van het Meer van Tiberias. Ook de mogelijk grootste polder op aarde ligt waarschijnlijk in Azië. Het betreft met 680.000 hectare het Hetao Irrigatie District in China.
Het grondgebruik is in veruit de meeste polders landbouwkundig, waarvan een belangrijk deel rijstpolders. Polders met vijvers voor het kweken van garnalen liggen in Bangladesh (verschillende polders), Indonesië (enkele polders), en Thailand (waarschijnlijk enkele polders). Polders met natuurgebieden liggen in Bangladesh (Sunderbans) en India (Kuttanad en Westelijke Sunderbans). In Maleisië liggen een aantal polders met palmbomen.
Stedelijke polders liggen in Cambodia (Beng Tempen en North Phnom Penh), China (Sangyuanwei), Indonesië (zeer veel stedelijke polders, vooral in Jakarta, maar ook in Semarang en Surabaya), Japan (verschillende polders), Myanmar (Rangoon Reclamation Scheme), Filippijnen (Kamanava Polder), Taiwan (verschillende stedelijke polders), Thailand (Laem Chabang Polder) en Zuid-Korea (Samsan).
Polders met industrie liggen in Zuid-Korea: Hangdong, Jungang, Sowalmi, Suknam en Walmi. Polders met meervoudig grondgebruik liggen in Cambodia (Muk Kampul), China (Dongxihu en Jianghanvlakte), Japan (verschillende polders), Vietnam (Trieu Dong Polder), en Zuid-Korea (Namdong, Sihwa en Saemangeum).
Een bijzondere plaats nemen de polders aan de noordoostkust van de Kaspische Zee in Kazachstan in. Het betreft polders voor oliewinning. Ook bijzonder is de polder in Thailand waarin het Tweede Internationale vliegveld van Bangkok ligt.
Voor de landbouwpolders lopen de gemaalcapaciteiten uiteen van 35-335 millimeter per dag. Voor de stedelijke en industriepolders is dit 66-173 millimeter per dag. Speciale vermelding verdient de Shanhua Polder in Taiwan waarin het Tainan Science Park is gevestigd. Deze polder heeft een gemaalcapaciteit van maar liefst 2 meter per dag.
Gevonden waarden voor de bescherming tegen overstromingen lopen uiteen van een kans op overstromen van 1 keer per 20 jaar voor landelijke gebieden tot 1 keer per 200 jaar voor grote steden in China. In veruit de meeste stedelijke polders in Azië is de bescherming tegen overstromingen echter niet hoger dan 1 keer per 100 jaar.
Zoals ik eerder op Flevolands Geheugen onder Bodemdaling in polders heb beschreven hebben vele polders te maken met bodemdaling. Dit geldt zeker ook voor de polders in Azië die voor sommige polders tot zo’n 20 centimeter per jaar kan bedragen. Voor de landbouwpolders wordt dit vooral veroorzaakt door oxidatie en inklinking van veengronden. Voor stedelijke en industriepolders komt het doorgaans door de onttrekking van grondwater onder dikke kleilagen, die daardoor inklinken.
