Lies van der Merk-Hamstra, geboren in het Friese Drogeham, kwam direct na de Tweede Wereldoorlog naar de Noordoostpolder. Haar man woonde toen al in kamp Vollenhove, van waaruit hij werkte als pionier. Lies heeft de beginjaren in de polder, waarin alles opgebouwd moest worden, als positief ervaren, en woonde jarenlang in Emmeloord.