Roel van Duin studeerde Cultuurtechniek aan de Landbouwuniversiteit van Wageningen. Hij promoveerde in 1956 op het transport van water, warmte en lucht in de grond. Op 1 december 1963 trad hij in dienst van de RIJP. Hij was van 1966 tot 1987 buitengewoon hoogleraar Cultuurtechniek aan de Landbouwuniversiteit van Wageningen, van 1964 tot 1968 hoofd van de Landbouwkundige Afdeling van de RIJP, van 1968 tot 1976 adjunct-directeur van de RIJP en van 1976 tot 1982 directeur van de RIJP. In 1989 ging hij met pensioen.
Zie ook het lemma in het biografisch woordenboek Waterschrijvers: Roelof Henri Anthonius van Duin