François Marinus van Panthaleon baron van Eck werd in 1908 geboren in Groningen. In 1939 werd hij benoemd tot burgemeester van Steenwijkerwold. In 1942 was hij korte tijd burgemeester van Steenwijk. Hij werd vervangen door J.P. de Lang, lid van de NSB.
In februari 1944 besloot Van Eck zijn functie in Steenwijkerwold neer te leggen toen hij van de Duitse bezetter het bevel kreeg 150 mannen aan te wijzen voor onderhoud aan het vliegveld te Havelte. Hij dook daarna onder in Friesland. In 1945 werd hij na onderzoek door de Zuiveringscommissie in zijn functie van burgemeester hersteld.
Van Eck trouwde in 1939 met de kunstenares Jacoba Elisabeth barones van Haersolte (1917-2011). Dit huwelijk eindigde in 1956 in een scheiding. Hij hertrouwde met Beatrice Veronica Klasing (1919-1981).
Op 5 juli 1962 werd Van Eck benoemd tot burgemeester van de nieuwe gemeente Noordoostpolder, een functie die hij tot februari 1973 zou vervullen. Hij overleed in 1993 in Den Haag.